L’eau constitue un facteur prépondérant dans la culture de maïs. C’est au moment de floraison que le maïs a lu plus besoin d’eau. C’est une culture qui a une bonne gestion dans sa consommation en eau. C’est grâce à sa capacité de limiter sa transpiration et à son efficacité au niveau de la photosynthèse que le maïs a une bonne résistance face aux températures. Pourtant, la qualité de l’eau souterraine est menacée à cause de l’utilisation des produits chimiques et cela affecte la culture.
L'eau est une ressource vitale, particulièrement précieuse dans le contexte actuel de changements climatiques et de pression croissante sur les ressources naturelles. Dans le domaine de l'agriculture, où elle est essentielle à la croissance des cultures, la préservation de l'eau revêt une importance capitale. Parmi les cultures les plus consommatrices en eau, le maïs occupe une place prépondérante, tant par sa demande en irrigation que par son importance dans l'alimentation mondiale et les économies agricoles. Face à ce constat, il est impératif d'explorer des stratégies efficaces pour optimiser l'utilisation de l'eau dans la culture du maïs, afin de garantir une production durable et de préserver cette ressource cruciale pour les générations futures. Cet article se propose donc d'examiner les défis liés à la préservation de l'eau dans la culture du maïs, ainsi que les solutions innovantes et les pratiques agricoles qui peuvent contribuer à une gestion plus efficiente de cette ressource précieuse.
La culture du maïs : gourmande en eau ?
Oui, la culture du maïs est généralement gourmande en eau. Le maïs est une plante qui nécessite une quantité considérable d'eau pendant sa croissance, surtout durant la période de floraison et de pollinisation.
L’agriculture est le secteur le plus consommateur d’eau. La culture de maïs est de plus en plus pratiquée actuellement. Pour une production de 1Kg de maïs, il faut 454 L d’eau et en ce qui concerne le maïs de fourrage, il faut 238 L à la culture. Le maïs est une céréale exotique qui peut consommer une grande quantité d’eau. Il a besoin d’être arrosé durant sa période de floraison, cette période est pendant l’été. C’est-à-dire qu’une grande quantité d’eau est utilisée pour irriguer la culture de maïs. Pour protéger la culture de maïs et pour avoir un meilleur rendement de récoltes, les agriculteurs utilisent des herbicides, des insecticides, de certains produits phytosanitaires et des engrais chimiques. Or, ces produits utilisés sur la culture de maïs se dirigent directement dans les nappes, ce qui dégrade dangereusement la qualité de l’eau.
Voici quelques raisons pour lesquelles la culture du maïs est gourmande en eau :
Voici quelques raisons pour lesquelles la culture du maïs est gourmande en eau :
- Demande en eau quotidienne : La plante de maïs a besoin d'eau pour survivre et grandir. Chaque jour, elle absorbe de l'eau pour soutenir ses processus vitaux, comme la photosynthèse et la respiration. Le volume total d'eau absorbée par une plante de maïs peut varier en fonction de la taille, de la température et d'autres facteurs environnementaux.
- Epanchissement : Le maïs a tendance à perdre de l'eau par évaporation pendant la photo synthèse, un processus appelé épanchissement. Cela signifie que la plante expulse de l'eau dans l'air en tant que vapeur d'eau pour subvenir à ses besoins en eau. Les jours chauds et ensoleillés sont particulièrement propices à expansion.
- Irrigation supplémentaire : Les cultures de maïs sont souvent irriguées pour satisfaire ses besoins en eau, surtout dans les régions arides ou où les précipitations sont insuffisantes pour soutenir une production de maïs. L'irrigation supplémentaire augmente encore la demande en eau pour cultiver le maïs.
- Croissance intensive : Le maïs est une plante qui pousse rapidement et intensément. Il a besoin de suffisamment d'eau pour soutenir sa croissance exponentielle, notamment pendant les phases critiques de développement, telles que la germination, la floraison et la formation des grains.
La question de la contamination de l’eau dans la culture du maïs
L’eau est un élément indispensable dans le cycle de la vie, mais c’est une source limitée. Pour une bonne production et pour obtenir une meilleure récolte, il faut restaurer et préserver la qualité de l’eau. Cette qualité de l’eau se dégrade rapidement. L’eau est contaminée par des fertilisants comme les nitrates et les phosphates ou bien par les pesticides d’origine agricole. Les pesticides se manifestent par des concentrations élevées surtout dans les zones de grandes cultures. Et cette forte concentration détériore la culture mais aussi pollue l’eau consommée par la population puisque cette dernière consomme 60% des eaux souterraines provenant des nappes phréatiques.
La contamination de l'eau dans la culture du maïs est un sujet important car il peut avoir des conséquences négatives sur la santé humaine, l'environnement et la qualité des produits agricoles. Plusieurs types de contaminants peuvent affecter l'eau utilisée pour irriguer les champs de maïs, tels que les nutriments excessifs, les pesticides, les herbicides, les insecticides, les pathogènes et les polluants industriels.
Voici quelques-uns des problèmes liés à la contamination de l'eau dans la culture du maïs :
- Nutriments excessifs : L'utilisation excessive de engrais azotés et phosphatés peut conduire à une surabondance de nutriments dans les sols et les eaux de ruissellement, ce qui peut entraîner la pollution des rivières, des étangs et des océans. Ces éléments nutritifs peuvent alsoxifier les eaux, affecter la vie aquatique et contribuer à la prolifération des algues toxiques.
- Polluants chimiques : Les pesticides, les herbicides et les insecticides utilisés dans la culture du maïs peuvent entrer dans l'eau de manière accidentelle ou intentionnelle lors de la gestion des eaux usées. Ces polluants chimiques peuvent persister dans l'environnement, se concentrer dans la chaîne alimentaire et poser des risques pour la santé humaine et l'environnement.
- Pathogènes : Les pathogènes, comme les virus, les bactéries et les protozoaires, peuvent contaminer l'eau utilisée pour irriger les champs de maïs. Si l'eau contaminée est utilisée pour irriguer les cultures, les pathogènes peuvent infecter les plantes, les animaux de ferme et les humains. Les agents pathogènes peuvent également être transportés par les eaux de ruissellement vers les cours d'eau, où ils peuvent causer des épidémies chez les organismes aquatiques et les humains.
- Polluants industriels : Les rejets industriels, comme les eaux usées et les effluents, peuvent contenir des polluants lourds et toxiques, tels que les métaux lourds, les hydrocarbures et les composés organochlorés. Ces polluants peuvent s'accumuler dans les sols et les eaux de la zone, contaminant ainsi les cultures de maïs et présentant un risque pour la santé humaine et l'environnement.
Quelles techniques pour améliorer la qualité de l’eau en culture de maïs ?
La préservation de la qualité de l’eau est une priorité. C’est très important d’avoir des systèmes de culture productifs mais surtout des systèmes respectueux pour les ressources hydriques. Il faut donc arriver à préserver la qualité de l’eau sans compromettre la production. Pour pouvoir cultiver durablement, il faut tenir compte des conséquences néfastes de la culture sur la qualité de l’eau et limiter autant que possible ces impacts. Il faut appliquer des méthodes afin de restreindre le ruissellement et de diminuer le transport des produits phytosanitaires vers le milieu aquatique. Ces pratiques agricoles doivent être appliquées, comme la modification de la conduite des cultures, limiter l’usage des engrais chimiques et les produits phytosanitaires, il faut aussi créer une bande enherbée pour piéger les pollutions. Parvenir à modifier les systèmes de culture de maïs est nécessaire pour une bonne préservation de la qualité de l’eau.Consommation d'eau dans la culture du maïs : quelques chiffres dans le monde et en France
La consommation d'eau dans la culture du maïs est importante car le maïs est une culture très gourmande en eau. Voici quelques chiffres relatifs à la consommation d'eau dans la culture du maïs dans le monde et en France :
- Mondial : Selon une estimation de FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations), la culture du maïs représentait environ 9% de la consommation mondiale d'eau douce pour l'agriculture en 2000. Les estimations varient en fonction de divers facteurs, tels que les variations régionales, les méthodes d'irrigation, les pratiques culturales et les différences de production.
- États-Unis : Selon les données du USDA (United States Department of Agriculture), en 2019, la production de maïs aux États-Unis a requis environ 38 billions de gallons (environ 141 milliards de litres) d'eau pour l'irrigation. Il convient de noter que ce chiffre ne prend pas en compte les eaux utilisées pour d'autres aspects de la production, comme le traitement des semences et la fabrication des produits chimiques.
- France : En France, l'irrigation du maïs est relativement minoritaire comparable à d'autres pays, car beaucoup des terres agricoles françaises sont fertiles et reçoivent suffisamment de pluie pour soutenir la production de maïs. Toutefois, en 2018, la superficie de terres irriguées destinées à la culture du maïs en France était d'environ 260 000 hectares. Les eaux utilisées pour l'irrigation varient en fonction des régions et des systèmes d'irrigation mis en place.